Unghie che si sfaldano: cause e cosa fare 

Le unghie di mani e piedi possono riflettere lo stato di salute generale di una persona e del suo organismo attraverso il loro aspetto [1]. Il colore delle unghie può segnalare problemi come infezioni, insufficiente ossigenazione del sangue o malattie epatiche. Strisce, macchie, forma e struttura irregolari possono essere indicativi di carenze nutrizionali o disturbi dermatologici. Infiammazione, dolore intorno alle unghie possono indicare infezioni o problemi di salute più ampi. In particolare, le unghie che si sfaldano possono dire molto del nostro stato di salute: potrebbero essere legate, ad esempio, a carenze di vitamine o disturbi della pelle, ed è quindi giusto che destino frustrazione e preoccupazione. Avete mai notato delle unghie dall'aspetto fragile, con bordi sottili che si spezzano facilmente o con gli strati esterni che si separano? Forse è il caso di correre ai ripari.

Come si presentano le unghie che si sfaldano

Le unghie che si sfaldano possono presentare diversi segni visibili che indicano il problema. Innanzitutto, mostrano spesso bordi sottili e fragili che si spezzano facilmente [2, 3], con un'antiestetica deformità lungo il bordo libero dell'unghia, comunemente chiamato "effetto scalino". Nei casi particolarmente avanzati, lo strato esterno dell'unghia può separarsi dal letto ungueale, con la conseguente formazione di piccole fenditure o crepe.

A una prima osservazione, inoltre, le unghie che si sfaldano possono apparire opache, prive di lucentezza e più ruvide al tatto rispetto alle unghie normali [3]. Possono anche apparire irregolari nella forma, con zone deboli o aree sottili e sono quindi più soggette a spezzarsi, specialmente lungo i bordi o all'estremità libera dell'unghia.

In alcuni casi, inoltre, le unghie che si sfaldano potrebbero avere difficoltà a crescere oltre una certa lunghezza a causa della loro fragilità.

Quali sono le cause delle unghie che si sfaldano

Le unghie che si sfaldano possono essere il risultato di diverse cause e fattori, che spaziano dalle influenze esterne alle condizioni interne del corpo [2, 4]. Comprendere queste cause è fondamentale per affrontare il problema in modo efficace e prevenire il danneggiamento continuo delle unghie.

Tra le cause più comuni delle unghie che si sfaldano possiamo ricordare:

• L'esposizione all'acqua e ai detergenti: lavare le mani frequentemente o immergersi in acqua senza indossare guanti protettivi può indebolire le unghie. Inoltre, l'uso di prodotti chimici e detersivi aggressivi senza la protezione adeguata può contribuire a sviluppare unghie fragili.
• Cura inadeguata e cattive abitudini. La limatura eccessiva, l'uso delle unghie come "strumenti" per aprire oggetti o il rimuovere lo smalto per unghie in modo aggressivo (ad esempio senza acetone) possono causare danni alle unghie: in particolare, questi comportamenti possono portare alla loro sfaldatura e alla rottura.
• Carenze nutrizionali. Si tratta di una delle cause più comuni della debolezza e della cattiva salute delle unghie [4]: la disidratazione o una dieta carente di nutrienti chiave può influenzare la salute e la bellezza delle unghie. La mancanza di proteine, vitamine (come la biotina, nota anche come vitamina H), minerali (come lo zinco, il calcio, il selenio e il ferro) e acidi grassi essenziali può indebolire le unghie e causarne la sfaldatura.
• Patologie pregresse. Anche alcune condizioni mediche possono influire sulla salute delle unghie: ad esempio, l'ipotiroidismo può portare a un aumento della secchezza delle unghie e alla loro sfaldatura; malattie della pelle come la psoriasi e l'eczema possono anche causare cambiamenti nell'aspetto e nella struttura delle unghie [3].
• Infezioni fungine. Non è raro che la debolezza delle unghie derivi da infezioni da funghi, come l'onicomicosi [3], che possono causare cambiamenti nell'aspetto delle unghie, inclusa la sfaldatura. Nelle loro manifestazioni più gravi, infatti, queste infezioni possono indebolire le unghie e causarne il distacco dai letti ungueali.
• Invecchiamento fisiologico. Con l'avanzare dell'età, la produzione di cheratina - la proteina che costituisce le unghie - può diminuire, con il conseguente indebolimento delle stesse.
• Uso eccessivo o scorretto di prodotti per unghie. L'uso frequente di smalti per unghie, gel e trattamenti chimici può indebolire le unghie nel tempo.
• Reazioni allergiche. Infine, alcune persone possono sviluppare reazioni allergiche ai prodotti per unghie, come smalti o colle per unghie artificiali: la conseguenza? Una forte irritazione e danni strutturali all'unghia, che appare indebolita e opaca.

Unghie che si sfaldano: rimedi e trattamenti

Per trattare le unghie che si sfaldano, è importante adottare una combinazione di cure e pratiche preventive che possono aiutare a rafforzare le unghie ed attuare strategie di prevenzione contro ulteriori danni [5]. Ecco un piccolo decalogo che presenta alcuni rimedi, consigli e trattamenti da considerare:

1. Innanzitutto, si consiglia una regolare idratazione: mantenere le unghie ben idratate è fondamentale per il loro benessere, per cui è bene applicare olio per cuticole o una crema idratante per unghie per prevenirne la secchezza e la fragilità.
2. Bisogna poi indossare guanti protettivi quando si lavora a lungo con acqua o sostanze chimiche, in modo da prevenire danni alle unghie. Da evitare anche l'esposizione prolungata all'acqua calda.
3. Ridurre l'uso frequente di smalti per unghie, gel e trattamenti chimici che possono indebolire le unghie è un altro buon consiglio: lasciate alle unghie il tempo di riposare tra le varie applicazioni, di crescere in modo naturale e di recuperare il loro aspetto naturale.
4. Prendersi cura degli strumenti da manicure: usare strumenti per unghie puliti e ben mantenuti, forbicine pulite, tagliaunghie disinfettati. Evitare la limatura eccessiva e di tagliare eccessivamente le cuticole, poiché possono fungere da barriera protettiva per le unghie.
5. Evitare, quando possibile, di utilizzare le unghie come strumenti per aprire oggetti.
6. Importante è anche assicurarsi di seguire una dieta ricca di proteine, vitamine (come la biotina), minerali (come lo zinco e il ferro) e acidi grassi essenziali, perché questi nutrienti contribuiscono al benessere generale delle unghie e ne rinforzano lo smalto.
7. In alcuni casi, il medico potrebbe raccomandare l'assunzione di integratori specifici per migliorare la salute delle unghie, come quelli a base di biotina o con le vitamine del gruppo B, come Swisse Capelli, Pelle, Unghie.
8. Sono disponibili sul mercato prodotti specifici per rinforzare le unghie in casa, nel pratico formato dello smalto rinforzante o di altri trattamenti topici (creme, gel, sieri).
9. Se il problema persiste nonostante l'adozione di queste misure, è caldamente consigliato consultare un medico o un dermatologo, professionisti che possono eseguire esami specifici per escludere condizioni sottostanti e offrire trattamenti mirati.
10. Alcuni centri estetici offrono trattamenti specifici per migliorare la salute delle unghie, come manicure con oli o trattamenti a base di cheratina.
    
    

È sempre bene ricordare che i risultati possono variare da persona a persona e che potrebbe essere necessario del tempo prima di notare miglioramenti significativi. È importante, inoltre, essere costanti con i trattamenti e le pratiche di cura. In generale, consigliamo di diffidare dai prodotti che promettono facili soluzioni con slogan accattivanti ma non supportati da evidenze scientifiche, e analizzare attentamente le indicazioni nutrizionali e sulla salute [6] che trovate sulle confezioni.

Inoltre, è molto importante prestare attenzione alla scelta dei prodotti cosmetici che si acquistano: è fondamentale leggere le indicazioni sull'etichetta, che devono dichiarare esplicitamente la destinazione d'uso del prodotto, come da circolare del Ministero della Salute [7].

Come prendersi cura delle unghie che si sfaldano con metodi naturali

Esistono diversi rimedi naturali che possono essere presi in considerazione per affrontare il problema di unghie deboli e che si sfaldano [8]. L'olio di cocco, ad esempio, è ricco di nutrienti che possono idratare e rinforzare le unghie, e applicarne una piccola quantità sulle unghie, massaggiando delicatamente prima di andare a dormire, è una buona pratica per mantenere le unghie in salute. Lo stesso si può dire dell'olio di jojoba, che può aiutare a mantenere le unghie idratate e flessibili, specie insieme all'olio di lavanda, dalle proprietà lenitive. Un altro olio di origine vegetale utile al benessere delle unghie è l'olio di mandorle dolci [2]: ricco di vitamine e minerali, va massaggiato su unghie e cuticole.

C'è poi chi trova utile fare impacchi di aloe vera, nota per le sue proprietà idratanti e lenitive: il gel di aloe vera va applicato sulle unghie e lasciato agire per qualche minuto prima di risciacquarlo. Si possono usare dei guanti di cotone per realizzare gli impacchi senza temere di sporcarsi o di spargere olii e gel: questo suggerimento è particolarmente indicato se si provano anche un impacco al miele [8], molto idratante, da realizzare mescolando il miele con un po' di succo di limone e di olio di oliva, e da applicare sulle unghie per 15-20 minuti.

Anche un bagno di olio caldo può essere utile per curare le unghie che si sfaldano: riscaldare leggermente un po' di olio (va bene anche del comune olio d'oliva) e immergere le dita per alcuni minuti, in modo da aiutare ad ammorbidire le cuticole e rendere le unghie più flessibili.

Ricordate, tuttavia, che il miglior rimedio naturale contro le unghie che si sfaldano è un'alimentazione varia ed equilibrata, ricca di frutta e verdure, che includa alimenti sani e nutrienti. Qualsiasi rimedio naturale richiede tempo e costanza per mostrare risultati. Se il problema delle unghie che si sfaldano persiste o peggiora, è consigliabile consultare un medico o un dermatologo per una valutazione professionale e per ottenere raccomandazioni specifiche.

Fonti

[1] IRCCS Humanitas Research Hospital, Aspetto delle unghie e stato di salute, https://www.humanitas.it/news/come-stai-te-lo-dicono-le-unghie/,

[2] Blog del dermatologo Antonino Di Pietro, Unghie che si spezzano: cause e cure, https://www.antoninodipietro.it/unghie-che-si-spezzano

[3] Manuale MSD, Deformità e distrofie ungueali, https://www.msdmanuals.com/it/professionale/disturbi-dermatologici/disturbi-delle-unghie/deformit%C3%A0-e-distrofie-ungueali

[4] Fondazione Veronesi, Perché le unghie si indeboliscono?, https://www.fondazioneveronesi.it/magazine/articoli/lesperto-risponde/perche-le-unghie-si-indeboliscono

[5] American Academy of dermatology Association, Tips for healthy nails, https://www.aad.org/public/everyday-care/nail-care-secrets/basics/healthy-nail-tips

[6] EFSA, Health claims, https://www.efsa.europa.eu/en/topics/topic/health-claims

[7] Ministero della Salute, Indicazioni sui prodotti per le unghie, https://www.salute.gov.it/portale/news/p3_2_1_1_1.jsp?id=2213&menu=notizie&p=dalministero

[8] La Repubblica, Unghie sane e belle con i rimedi naturali, https://www.repubblica.it/green-and-blue/2018/01/05/news/unghie_sane_e_belle_con_i_rimedi_naturali-267458525/